Espagne – Jour 3 – Saint Gaudens – Vielha (Espagne) – 70 km

Etape courte aujourd’hui et en théorie pas très difficile.

Réalité un peu différente.

Les 50 derniers kilomètres (sur 70 au total) étaient sur une route avec une certaine densité de circulation. Les routes traversant les Pyrénnées pour rejoindre l’Espagne en sont pas très nombreuses, la circulation était donc inévitable.

Itinéraire en montée toute la journée, faible pente, mais je suis passé de l’altitude 350 mètres à l’altitude 980 mètres, avec bien sûr quelques descentes, dénivelé positif estimé à plus de 800 mètres, ce qui n’est pas énorme.

Il faut ajouter à cela un vent de face descendant de la montagne, vent chaud très sensible.

Départ à 7h30, il fait frais, arrivée à 14h, il fait 28°, le soleil tape sur la route en montée.

Départ en faisant un écart pour aller découvrir Saint Gaudens, jolie petite ville. J’étais étonné de ne pas voir plus d’animation à 8h quand j’ai réalisé que nous étions samedi, la ville dormait encore, même si le marché était en place au pied de la collégiale.

Petite route calme et sans vent jusqu’à Barbazan (20éme kilomètre) où je suis surpris par un fort vent de face, chaud, alors qu’il fait encore frais.

Pause pique-nique, de bonne heure, à 10h, à Saint Béat, au bord de la Garonne dans un lieu très tranquille.

Ce n’est pas la première fois que je passe à Saint Béat. Lors de notre premier voyage à vélo en montagne, avec mon frère François, ce devait être en juillet 73, nous devions arriver de Saint Girons via Saint Lary, le col de Portet d’Aspet 1040 m, et le col de Menté 1347 m pour dormir au camping de Saint Béat avant d’attaquer le lendemain le col du Portillon 1296 m, suivi du col de Peyresourde et dormir à Arreau, pour enchainer le surlendemain sur Aspin et Tourmalet !

J’ai dormi une nouvelle fois à Saint Béat avec mon ami André, ce devait être en 1981 en terminant mon deuxième contrat d’ingénieur pour entamer mon métier d’enseignant en septembre 1981, prof de math et prof d’informatique avant de devenir deux ou trois mois après, uniquement prof d’informatique.

Après Saint Béat, j’entre vite en Espagne. C’est le val d’Aran, seule région d’Espagne qui se trouve sur le versant nord des Pyrénées. C’est la partie espagnole de la vallée de la Garonne.

Je passe à Bossost où nous étions passés avec François puisque c’est là que commence l’ascension du col de Portillon.

Il me reste 15km pour rejoindre Vielha. Il fait bien chaud.

Vielha, petite ville de montagne, ce n’est pas laid, que des immeubles, bien intégrés dans le site. C’est visiblement une station de sport de montagne, au pied de différentes stations de ski du Val d’Aran.

La Garonne passe à Vielha.

Demain, je franchis les Pyrénées !

Le château de Tembal à Miramont de Comminges.

Miramont de Comminges. La chapelle Saint Roch et le tunnel de la ligne ferroviaire de Saint Gaudens à Aspet (12 kilomètres), active de 1906 à 1936

Usine de pâte à papier de Saint Gaudens.

Saint Gaudens.

Saint Gaudens.

Saint Gaudens.

Saint Gaudens.

Saint Gaudens.

Saint Gaudens.

Saint Gaudens.

Saint Gaudens.

Pile romaine de Labarthe-Rivière. Daté du premier ou deuxième siècle, cela pourrait être un monument à la mémoire d’un défunt sur la voie romaine reliant Toulouse à Dax.

Labarthe-Rivière. « Je me lève pour tout le monde ».

En arrivant sur Barbazan.

Saint Béat.

Saint Béat.

Saint Béat.

Barrage hydro-électrique sur la Garonne.

Entrée en Catalogne.

Bossost.

Bossost.

Vielha.