Santiago – jour 9 – Astorga – Villafranca del Bierzo – 78 km

Au debut de la huitème étape, petite pause à Santa Catalina de Somoza après avoir traversé, par « erreur », le village de Castrillo de los Polvazares, tout en pierre, avec une rue centrale en pavés. Terrible pour le matériel.

Montée dans un temps tres couvert vers la fameuse croix de fer « Cruz de Ferro ». J’y bavarde avec un belge de Masstricht (70 ans ?), membre d’une association de protection de la nature, parti de Belgique il y a un mois environ, et qui a traversé toute la France à vélo.

Un faux plat me conduit à un deuxième col. Il y a de la neige au bord de la route et il fait tres froid. Je n’ai pas mis mes gants. Mais c’est limite.

Le château de Ponferrada.

Un peu plus loin je me fais doubler par un hollandais un peu fada, très chargé, il est parti il y a un peu moins de 3 semaines, il fonce, il est tres chargé. Il s’arrête dans la descente au villege El Acebo, joli village de montagne avec sa rue pavée (terrible !). On se retrouvera quelques jours plus tard, lui appuyant toujours autant sur ses pédales.

Le monastère San Salvador de Carracedo.

Villafranca del Bierzo – 8éme étape. Je m’arrete à l’auberge des pélerins. Petite auberge associative, rustique, très sympa : 5 € la nuit + 7 € le diner + 3 € le petit-dejeuner. Avant de se mettre à table, benedicite collectif en se donnant la main. Je dîne avec un portuguais parti de Rome, trouvant la pluie au Montgenève, a pris le car pour Arles, puis la voie toulousaine, et trouvant encore la pluie, a fait un petit bout en train. Il m’a déjà repéré à Viana. L’année dernière, il est déjà allé à Saint Jacques par la voie nord au bord de la mer. A faire : crique traversée en bateau, et parfois hébergement gratuit. Je lui demande des infos sur la voie portuguaise que j’envisage de faire à l’envers l’année prochaine.

Belle etape encore aujourd’hui dans un tres beau cadre. On sent que la chaleur revient un peu, j’ai enleve mon kway au moins trente minutes, mais j’ai fini l’etape dans un debut d’ orage.

Ponferrada
Passe col 1560 m. Neige au sol, temps sec, sans soleil, temps tresfroid, peut -etre soleil cet apres-midi. Pause dans un cafe avant route cet apres-midi.

Villa franca del bierzo aussi, plus petite ville, plus facile a decouvrir.

Samedi 28 avril
Depart d’Azorga apres une bonne nuit, passee au premier etage, et un bon petit-dejeuner. Route seche, mais je suis bientot oblige de m’arreter pour mettre ma cape. A Castrillo de los Polvazares, tres joli village tout en pierre, une longue rue centrale pavee, ouille, ouille, le materiel ! je me plante et je pars sur un chemin tres caillouteux, mais la direction est bonne et je retrouve finalement des marcheurs.
Et c’est la montee vers la fameuse « Cruz de Ferro ». Je retrouve un cycliste belge parti de Maastrich, il y a un mois, et un hollandaid fada tres charge,mais parti de Breda il y a moins de 3 semaines. Pas mal de pelerins. Tous lrs jours je doid depasser plud d’une centaine de pelerins a pied, et le soir, ce sont souvent 4ou 5 velos dans la meme auberge de prlerins que moi.
Apres la croix de fer, il y a un faux plat avant de passer  un deuxieme petit col. Sur le bord de la route il y a de la neige et dans lz descente, il fait tres froid. Je n’ai pas de gants, mais c’est limite, ils sont dans le sac. Je m’arrete plusieurs fois dans la descente pour me rechauffer. Longue descente jusqu’a Ponferrada, grande ville, viste de l’eglise et pause dans un cafe pour une biere et un gros sandwich au fromage.
Sortie de Ponferrada tres facile et tres agreable le long d’ un canal d’irrigation.
Montee agreable vers Villafranca, debut de la montee de demain. Le ciel est tout noir. Je m’arrete al’auberge de pelerins. Petite sieste pour me rechauffer au fond de mon duvet, le gite n’est pas chauffe.
Parcours de la ville, tres jolie.
J’attends la cloche du diner servi a 8 heures.